In de nacht van dinsdag op woensdag 20 januari is pater Gerard Wilkens s.j. in het Radboud UMC overleden. Hij was jarenlang een geliefde spirituaal van het Sint Bonifatiusinstituut en leidde de jaarlijkse retraite voor diakens en priesters. Ook voor ons seminarie heeft hij verschillende retraites verzorgd en van de huidige priesters hebben velen hun voorbereidende retraite op de wijdingen onder zijn leiding kunnen doen. Kort geleden zo ook pastor Bert Glorie nog.

Aqua Viva

Pater Wilkens woonde de laatste jaren in het huis van de Jezuïeten Aqua Viva in Nijmegen, waar ook pater Haye van der Meer woonde die ruim veertien dagen eerder is overleden. Hoewel hij de tachtig was gepasseerd, was pater Wilkens nog zeer actief onder meer met het geven van retraites. De retraite voor dit jaar voor de priesters en diakens stond bijvoorbeeld al gepland.

Corona

Maar bij een onderliggende kwaal waar hij goed mee heeft kunnen leven, kwam een Corona-besmetting. Enkele dagen voor zijn overlijden werd duidelijk dat hij niet beter zou worden en heeft pater Wilkens de laatste sacramenten ontvangen.

Zijn leven en werken

De activiteiten die pater Wilkens ontplooide zijn legio. Zijn initiatief tot en inzet voor gezinspastoraal, Maria Materkringen en een Nederlandse editie van het tijdschrift ‘Communio’ hebben veel betekend, evenals zijn betrokkenheid bij het bestuur van het Katholiek Nieuwsblad, de talloze retraites die hij heeft gegeven, zijn taak als spirituaal van het Grootseminarie Rolduc gedurende vele jaren (een aantal jaren samen met pater P. Penning de Vries sj), de diakenopleiding van Rolduc, het volgen en bezoeken van de jonge priesters en diakens, spirituaal van het Sint Bonifatiusinstituut, de begeleiding van verschillende kloostergemeenschappen en zo zal er zeker nog veel meer te noemen zijn. Zeer velen hebben veel gehad aan de persoonlijke geestelijke begeleiding die hij gaf, met diepgang en in trouw aan de kerk en de geest van de heilige Ignatius, stichter van de Jezuïeten, maar ook met een grote opgewektheid, realiteitszin en begrip voor mensen en omstandigheden.

Dank!

Dit is een moment van dank voor het vele goede werk dat pater Gerard Wilkens tot meerdere eer van God en tot heil van mensen heeft gedaan. We gedenken hem in onze gebeden en de heilige Mis en we hopen dat hij voor ons een voorspreker in de hemel zal zijn.

Uitvaart

De uitvaart zal in beslotenheid plaatsvinden, waarschijnlijk aanstaande woensdag.