We waren op bedevaart naar Gent en omstreken en vonden het vanzelfsprekend om Moerzeke te bezoeken. Behalve rector De Wit was niemand van ons eerder in dit heiligdom geweest. Al snel waren we onder de indruk van het leven van priester Poppe, die op jonge leeftijd is overleden, maar een buitengewoon leven heeft geleid. Hij wijdde al zijn krachten aan de Heer.

Belevingscentrum: Kennismaking met Priester Poppe

Ons bezoek begon in het belevingscentrum, waar we op een fraaie manier werden meegenomen door het leven van deze voorbeeldige priester. In een korte tijd leerden we veel over zijn bijzondere levenspad. Wat ons opviel, was zijn talent voor tekenen. Verschillende onderdelen van de tentoonstelling lieten zijn kunstwerken zien, die hij niet voor eigen glorie maakte, maar om de boodschap van het evangelie visueel te ondersteunen. Deze toewijding en dienstbaarheid aan God en de naaste straalden door in zijn hele mentaliteit. Het was prachtig om dit op deze bijzondere plek zo te ervaren.

Eucharistieviering in de Grafkapel

De tweede etappe van onze bedevaart was de viering van de heilige Mis in de grafkapel van priester Poppe. Deze bleek geen sombere plaats te zijn, maar een heldere en goed verlichte ruimte, waar we op vreugdevolle wijze de Eucharistie konden vieren. Na het evangelie deelde rector Eduard Janssens enthousiast meer over het leven van priester Poppe. Hij vertelde hoe Poppe al op jonge leeftijd kampte met gezondheidsproblemen, maar zich daardoor nooit liet ontmoedigen. Sterker nog, zijn vertrouwen op God groeide alleen maar. Aan het einde van zijn leven besefte hij dat het voldoende was om zich naar vermogen in te zetten voor de Kerk, omdat God aanvult waar wij tekortschieten, als wij Hem daarom vragen. Dit was een boodschap die diepe indruk op mij maakte en die ik volledig kan beamen.

Gastvrijheid in de Geest van Priester Poppe

Na de heilige Mis werden we hartelijk ontvangen in de woonkamer van rector Janssens. Een heerlijke lunch met belegde broodjes, koffie, thee en zelfs een biertje voor wie dat wilde, stond voor ons klaar. Deze gastvrijheid was geheel in de geest van priester Poppe, die ook altijd wilde dat zijn gasten goed onthaald werden. Tijdens de lunch hadden we een levendig gesprek met rector Janssens, waarin hij ons terloops nog een interessant stukje van de Belgische geschiedenis vertelde.

We namen dankbaar afscheid en kijken terug op een heel aangenaam verblijf bij priester Poppe. Moge hij ons vanuit de hemel blijven inspireren om net zulke goede priesters te worden als hijzelf was.

Richard Numan, seminarist van Bisdom Haarlem-Amsterdam