Maandag om 16 uur was de aanvangstijd waar we een rondleiding kregen van Vicaris Bruggink. Na de H. Mis begon de retraite. Dit betekent dat de rest van de week de stilte het hoogste woord had samen met pater Martin wie de retraite leidde. Het thema van de retraite was ‘het belang en de kunst van het gebed’. De heiligen zijn hier meester in. Vandaar dat pater Martin ons overspoelde met inspiratievolle verhalen over hoe de heiligen hebben gebeden, maar natuurlijk ook hoe God onszelf geleerd heeft te bidden. De Tiltenberg is omgeven door mooie natuur. Dus hebben we 3 middagen mooie wandelingen gemaakt, want ook daar is God aanwezig. Zaterdag aan het eind van de wandeling in de namiddag werd de wandeling afgesloten met een ijsje. Daarmee werd ook de stilte doorbroken waar duidelijk behoefte aan was. Na een week lang een intensieve dialoog met de Heer gevoerd te hebben, was het tijd voor de bedevaart.
Op zondagochtend, terwijl rector de Wit een jubileum viering had, trokken wij, de seminaristen, naar de Maria ter Zee kerk in Noordwijk. Daar woonden we een bijzondere tentoonstelling bij, waarin 240 inwoners elk één schilderij hadden gekozen dat hen persoonlijk inspireerde. Nadat we weer herenigd waren, werd onze route vervolgd. Dit bracht ons naar Brielle, de plek waar de martelaren van Gorcum hun getuigenis aflegden. Hier hebben we een rondleiding gekregen op het heiligdom. Deze dappere mannen, die hun leven gaven voor hun geloof, boden ons een krachtig voorbeeld van standvastigheid en toewijding. In de avond kwamen we aan in Gent. Hier werden we hartelijk ontvangen door Vicaris-Generaal Joris, Vicaris-Generaal Joris en Bisschop Lode in het seminariehuis (Ja, Gent heeft echt twee vicaris-generaals die allebei Joris heten).
De volgende ochtend begon met een indrukwekkende rondleiding met een Virtual Reality-bril door de kathedraal van Gent, waar we het beroemde Lam Gods konden aanschouwen. Verder bezochten we tijdens de bedevaart het bisschopshuis, de Sint-Niklaaskerk en de burcht Gravensteen. Uiteraard in België hebben we ook genoten van het Belgisch bier. In de Dulle Griet werden we geconfronteerd met het bier(tje): Max van ’t huis. Je mocht dit biertje drinken, maar wel in ruil voor het tijdelijk inleveren van je schoen. Er was één seminarist die het aandurfde. Gent is een inspirerende en sfeervolle stad die absoluut de moeite waard is om te bezoeken. Een echte aanrader!
Op woensdag, op de terugweg, maakten we nog een paar mooie spirituele stops. Zo zijn we langs het bedevaartsoord in Oostakker geweest met de Basiliek van Oostakker-Lourdes. Daarna gingen we door naar het heiligdom van Pius X en de zalige priester Poppe in Moerzeke. Hier werden we getrakteerd op een heerlijke lunch, verzorgd door rector Janssens, een passende afsluiting van onze bedevaart.
Terug in de vertrouwde omgeving van de Tiltenberg, was er een einde gekomen aan de bedevaart. We kijken terug op een inspiratievolle en verbroederende anderhalve week die ons dichter bij God en elkaar heeft gebracht.
